Klimaat en milieuproblemen
Het klimaat verandert. De gemiddelde temperatuur op aarde stijgt en extreme weersomstandigheden komen steeds vaker voor. Wetenschappers houden de mens verantwoordelijk voor het versterken van het broeikaseffect en de daaruit voortvloeiende klimaatverandering. Daarnaast is de mens ook verantwoordelijk voor een groot aantal andere milieuproblemen zoals vervuiling, ontbossing en verdroging.
Het klimaat is het gemiddelde van alle weersomstandigheden, over een langere periode op een bepaalde plek. Het Nederlandse klimaat is dus het gemiddelde van alle weersomstandigheden die de afgelopen 100 jaar in heel Nederland zijn voorgekomen. Net als het weer kan ook het klimaat veranderen. De aarde bestaat al zo'n vijf miljard jaar en al die tijd veranderde het klimaat voortdurend. Dat lijkt heel erg, maar het klimaat veranderde meestal zo langzaam, dat je daar in een mensenleven niets van merkte. Het duurde duizenden jaren.
Kleine gebeurtenissen kunnen soms grote gevolgen hebben. Als de temperatuur een paar dagen boven normaal stijgt, is er niets aan de hand. Maar als de temperatuur voor langere tijd hoger wordt, ontstaan er problemen. Door het gebruik van fossiele brandstoffen zoals olie, gas en steenkool is de hoeveelheid broeikasgassen in de lucht toegenomen. Deze broeikasgassen, waarvan CO2 de belangrijkste is, versterken het broeikaseffect. Mede hierdoor stijgt de gemiddelde temperatuur op aarde. Ons klimaat verandert hierdoor en dat is een bedreiging voor mens en natuur.